Chapter 11 — Porthos Receives an Offer Worth Refusing

Porthos dormait rarement avant trois heures du matin. Ce n'était pas de l'insomnie — il n'avait jamais eu de difficulté à dormir, seulement une résistance philosophique à s'y mettre trop tôt, comme si le monde méritait d'être regardé un peu plus longtemps avant qu'on lui tourne le dos. Il s'installa donc dans le salon après que les autres eurent regagné leurs chambres, avec ses chaussures encore aux pieds et une canette de café froid qu'il avait trouvée dans le fond du réfrigérateur d'Athos derrière deux boîtes de conserve et un bloc de mousse acoustique.

Il ouvrit son terminal secondaire — le Kazimov K9, épais comme une bible, aux bords éraflés par des années de transport dans des sacs conçus pour des appareils deux fois moins larges — et commença à travailler sur les relevés topographiques du nœud de diffusion qu'ils n'avaient pas encore localisé. Travail propre, travail mécanique. Il aimait ces heures-là, quand l'appartement était silencieux et qu'il pouvait penser à voix basse sans que personne ne lui réponde.

C'est à 01h17 que le message arriva.