劍光如銀蛇，在黑木崖的夜風裡蜿蜒穿梭。
令狐沖腳尖一點崖石，身子斜斜飄出去，長劍劃過一道殘影，寒芒從東方不敗左肋掠過，卻連衣角都沒沾著。對方那雙眼睛瞇成一條細縫，繡花針捻在指間，恍如手持著半截月光。
「華山派的小輩，倒有幾分意思。」
這聲音不知從哪裡飄來，像是落在耳廓裡，又像是從頭頂的星辰間漏下來的。令狐沖喉間一哂，腳步虛晃，劍尖往左一沉又猛地上挑，這是獨孤九劍「破繡針式」，師公風清揚親授，他練了三個月，依然覺得自己只摸到了毛皮。
崖風獵獵，黑木崖四面都是深不見底的黑。
他身邊已無一個同伴。五嶽劍派的人早在一盞茶前被逼退，嶽不群師父那把君子劍甫一出鞘，卻被十七枚繡花針的氣勁硬生生逼回去。令狐沖瞥見師父衣袖輕輕一顫，心裡便明白了：今晚這局，靠劍法是不夠的。
靠什麼都不夠，但不打不行。
他深吸一口氣，夜風帶著松脂的氣味，還有崖壁青苔的冷腥。胸口那道舊傷隱隱發疼，是三年前十三位高手聯手擊中留下的，逢陰天便像有人把一根鐵針慢慢往肺葉裡推。他習慣了這種疼法，甚至覺得它此刻提醒得很準時——
你快撐不住了。
他卻笑了。
笑得很輕，嘴角往左邊歪了一下，眼睛裡帶著一種讓人看不懂的散漫。這副模樣讓東方不敗皺了眉，手指微動，三枚繡花針連珠打出，勁道綿密如雨絲，每一枚的角度都比上一枚更刁。
令狐沖腳步連退，「破繡針式」的劍意在腦海裡流淌，他不想著擋，只想著他要去哪裡——劍尖往斜上方一送，借力一轉，三枚針依次從他身旁三寸處飛過，颳起的勁風把他左鬢的碎發吹亂。
堪堪過了。
但第四枚已經到了。
這一枚他沒有閃開。
他也沒有閃——他往前踏了一步，劍身橫在身前，「叮」的一聲脆響，繡花針被劍身磕飛，卻有一股勁力順著劍身傳上來，震得他右臂發麻，長劍差點脫手。他把牙關一咬，硬生生穩住，腳跟踩在崖石上，整個人退出去半尺，鞋底蹭過石面留下一道白痕。
沒事。他在心裡說。還能撐。
就在這時候，異變陡生。
黑木崖頂的夜空，不知從什麼地方起了一股風。不是崖風，崖風是橫的，帶著潮氣，這股風是從地底下來的，旋的，像是有什麼東西在地底深處猛地睜開了眼睛，吐出一口長達千年的悶氣。
劍氣漩渦。
令狐沖後來想，他那時候其實已經察覺不對，只是腦子裡還在計算下一招，沒有放在心上。那漩渦從崖頂石縫裡冒出來，起先只有一個海碗大，青白色，像是有人把雷電揉成了一個圓球，放在地上慢慢旋轉。
東方不敗也停了手，第一次，那雙美麗的眼睛裡透出一絲他沒見過的神色。
不是恐懼。是困惑。
漩渦越旋越大，越旋越快，風聲從低鳴轉成嘯叫，崖邊的松樹被吹得東倒西歪，松針紛紛剝落，如一場綠色的暴雨。令狐沖想後退，腳卻像是生了根，那股吸力透過石縫往上漫，把他腳底的血氣都抽走了，整個人輕飄飄的。
他想到的第一件事是：這不是任何一門劍法。
他想到的第二件事是：完了。
第三件事沒想出來，漩渦已經把他捲進去了。
入了漩渦，是一種奇異的靜。
四面八方都是那種青白色的光，冷的，像是把人泡在一缸從山頂融下來的雪水裡。沒有聲音，沒有崖風，沒有東方不敗那雙眼睛，沒有胸口的舊傷。令狐沖把長劍攥緊，眼睛睜著，上下左右都是光，他不知道自己是在墜落還是飛升，也不知道過了多久。
他開始覺得困。
他心想，在這種地方睡著應該很危險，但困意來得很快，厚厚的，像一床舊棉被，溫吞，蓬鬆，把他整個人裹進去。
那就睡一下吧，他想。
反正也沒別的事可做。
然後，轟的一聲，他落地了。
不是從高處跌下來的那種落地，更像是有人把一袋米從台階上推下去，滾了兩圈，停了。令狐沖臉朝下趴在地上，臉頰貼著一種他沒摸過的觸感，涼的，硬的，平整得出奇，紋路細密如魚鱗。他愣了片刻，用手掌撐起身子，把頭抬起來。
滿眼是光。
不是青白色的光，是紅的、黃的、綠的、藍的，一條一條，一排一排，高高掛在黑色的天空上，上面寫著他一個字也不認識的方塊字，又不全是他認識的那種方塊字，字的邊邊角角被化簡了，有些斷掉的地方讓他看得心裡發癢，覺得缺了一口氣似的。
最大的那塊招牌，紅底白字，四個大字，他盯著看了好半天。
「麥當勞」。
什麼門派？
地面在震動。一輛鐵殼的東西從他面前三尺外衝過去，速度快得他幾乎沒有看清楚，帶起的風把他頭髮颳起來，還有一股嗆鼻的臭氣，不是火藥味，是一種更刺的東西，吸進去以後喉嚨發辣。緊接著是第二輛，第三輛，一輛比一輛響，那聲音轟隆隆的，像是把整個雷公關在一個鐵箱子裡，讓他在裡頭跺腳。
令狐沖站起來，手已經按在劍柄上了。
四面是人。
密密麻麻的人，男男女女，老老少少，穿著他沒見過的衣裳，布料薄得像是夏日衣衫，顏色卻比節慶還鮮亮。他們走路極快，手裡人人拿著一塊黑色的薄板，低著頭，眼睛盯著那塊板，撞到人了也只說一聲什麼就繼續走，好像周圍所有的事情都不關他們的事。
沒有人看他。
不對，有人看他了。
一個頭髮染成橘紅色的少年，停在他前方兩丈遠，手裡的黑色薄板轉了個方向，斜斜對著他，眼睛從板子上方往外瞧，嘴角往上翹著，帶著一種令狐沖見過的神色——看熱鬧的神色。
令狐沖把劍拔出來了三寸。
橘紅頭髮少年不但沒跑，還往旁邊挪了一步，側過身子，把那塊板子舉高了些。
周圍有更多人停下來了，圍成一個半圓，距離他丈餘之外，沒有一個人露出害怕的樣子，反而都是那種一模一樣的神色，帶著笑，帶著期待，有幾個開始鼓掌，稀稀落落的，然後越來越整齊。
有人發出一聲口哨。
有個老太太推著一輛小車，停下來，仰著頭，也跟著拍起手來，跟拍廟口陣頭一個樣子。
令狐沖把劍又推回鞘裡。
他站在那裡，被這圈子圍著，環顧了一整圈。紅的黃的藍的招牌在他頭頂流光溢彩，鐵殼怪物不停從旁邊衝過去，夜風裡混著一股說不清是什麼的香氣，油的，甜的，底下還有一層他說不出名字的東西，勾著人往香氣飄來的方向轉頭。
這不是幻術，他想。幻術沒有這個味道。
幻術也不會讓他腳底這麼實，地面硬邦邦的，踩上去哪兒也不會陷，比黑木崖的崖石還扎腳。
那股香氣又飄過來了。
油炸的。肉的。還有一種甜辣的東西。
令狐沖的肚子發出一聲悶響。
他低頭看了看自己的肚皮，又抬起頭，望著香氣飄來的方向，望著那一排招牌，望著遠處攢動的人頭，望著自己此刻身處的這個他完全摸不著邊際的所在，沉默了大約半盞茶的時間。
他的腦子裡轉過很多念頭。
怎麼回去。東方不敗那場仗打完了沒。師父師娘是否安好。風清揚師公若是知道他連一個劍氣漩渦都躲不過，大概又要罵他蠢。任盈盈……他在這個名字上頓了一下，然後強迫自己繼續想別的。
怎麼找到時空裂縫。有沒有人知道這是什麼地方。那些鐵殼怪物叫什麼。
然後所有的念頭都讓位給了最後這一個：
肚子餓了。
他用兩根手指把劍鞘拍了拍，習慣性的動作，像是在江湖上混了這麼多年，不管落腳在哪裡，先拍這一下，整個人才算站穩了。
圍觀的人群裡有幾個繼續鼓掌，還有一個少年把一枚圓形的金屬片往地上擲過來，在光滑的地面上滾了好幾圈，停在令狐沖腳邊，嶄亮的，正面印著一個他看不懂的頭像。
他彎腰撿起來，翻過去，另一面寫著兩個字。
「拾圓」。
他看了看那枚圓形金屬，又看了看那條熱氣騰騰的街，看了看遠處飄蕩著香氣的方向，最後把那枚東西攥進手心，往香氣飄來的地方邁步。
走了三步，他又回頭，對著那個擲錢的少年拱了拱手。
少年愣了一秒，然後舉起那塊黑色的薄板，對著他又拍了幾拍。
令狐沖轉回身，繼續走。招牌的光打在他背上，把他的影子往前拉得長長的，夾在人群的影子裡，晃晃悠悠，像一片在秋風裡不知往哪裡落的葉子。
他肚子裡那個悶響又催了一聲，比上一次更響亮。
行了，行了，他在心裡說，我知道了。