Chapter 9: 'Comrade, Mission, the Ninja Way'—The Village's Beautiful Wrapping Paper

老女が動いたのは、螺人が思っていたより早かった。

一区切りの動作で小枝を火の縁に渡した老女が、そのまま正面を向いた。螺人の方ではなく、炎の向こうの、何もない暗がりの方へ。しかしその姿勢には、これから話すという予兆があった。老女の呼気が変わった。深くでも浅くでもなく、ただ準備のために均された、そういう息だった。

「仲間、という言葉を、学んだのはいつだ」