Chapter 7: Sōto and the Compliment He Cannot Put Down

翌朝、吾輩は例によって水槽の中から、千露楼の一日が始まるのを観察した。

小僧が水を換えに来た。朝の光が玄関の格子戸から斜めに差し込み、吾輩の水槽を一瞬だけ金色に照らした。吾輩はその光の中で、昨夜の出来事を整理した。眠れなかった少女。問いに答えない河童。窓際の支配人。そして吾輩の水槽の前の床で、静かに眠った澄。澄は夜明け前に目を覚まし、水槽のガラスを一秒ほど見つめてから、音もなく廊下の奥へと消えた。吾輩はそれを記録した。感情の名前はまだ決まっていない。

その日は、格別に何もないはずの一日だった。