第二章 顽石落地，铭文无人能识

接生婆的手指碰到那枚石头的时候，烛火矮下去一寸，又重新升起来。

这件事发生在朱氏诞下长子后的第一声啼哭与第二声啼哭之间的短暂寂静里，短暂得几乎不值一提——事实上，直至数年之后，那名接生婆在临终病榻上辗转无法安睡，才终于将这件事告诉了她的女儿，而她的女儿将其视为老人神智不清的呓语，在替她合上眼皮之后便已忘却。接生婆手指触碰石头的那一刻，婴儿的第二声啼哭骤然爆发，响彻了整个内寝，像是某种信号，或者某种盖章。

石头就在襁褓之中，与婴儿紧靠着，以一种令人不安的贴合感倚在那个皱缩的新生身体旁侧。