Chapter 6 — What the Pendant Remembers

Il était trois heures du matin, heure de la station, quand Étienne monta sur le pont d'observation.

Il n'avait pas dormi. Ce n'était pas tant l'insomnie que l'impossibilité de fermer les yeux sur ce qu'il avait vu dans ce couloir — les données de Renée se superposant à ses propres conclusions comme deux transparents posés l'un sur l'autre, révélant une image que ni l'un ni l'autre n'aurait pu former seul. Il avait besoin d'espace, et l'*Étoile Sans Peur*, si généreuse dans ses dimensions intérieures, ne lui en offrait aucun qui ne fût habité par la présence de quelqu'un. Bastien ronflait avec la sérénité tellurique d'une montagne endormie. Aurora, il le savait sans l'avoir vérifié, dormait d'un sommeil de commandant — léger, orienté, toujours à deux secondes de la pleine conscience. Renée avait disparu dans sa cabine sans un mot, ce qui signifiait qu'elle n'était probablement pas dans sa cabine.

Le pont d'observation s'ouvrait sur la proue du vaisseau comme la lanterne d'un phare ouvert à tous les vents — sauf qu'il n'y avait pas de vent, et que ce qui s'étendait de l'autre côté de la verrière n'était pas la mer mais le bras galactique dans toute sa démesure silencieuse. Des millions de soleils. Des milliards de mondes. Étienne s'approcha de la paroi transparente et posa deux doigts sur le verre froid, la même chose qu'il faisait enfant devant la fenêtre de sa chambre à Lyon quand l'orage refusait de se décider.