Chapter 9 — The Imperator Speaks to the Historian

Le message arriva sans intermédiaire, sans protocole, sans la moindre des précautions diplomatiques que trois siècles d'histoire humaine avaient accumulées précisément pour éviter ce genre de contact direct entre puissances incompatibles.

Il arriva sous forme de papier.

Du papier ordinaire, plié en quatre, glissé sous la porte de l'appartement d'Aramis à cinq heures du matin, pendant que la navette de retour amarrait encore au quai inférieur et que personne, dans toute la rue perpendiculaire au quai des Archives, n'aurait pu jurer avoir vu une silhouette dans l'escalier. Étienne le ramassa lui-même — par habitude professionnelle, parce que les historiens remarquent les anachronismes avant de remarquer les dangers — et reconnut immédiatement le support avant de reconnaître la menace qu'il contenait.