Chapter 11 — The Island of Living Clocks: Honorine's Revelation

L'accord sur la porte hydraulique fut signé au lever du jour, sur le pont de l'Aurore Électrique, par trois représentants des Tisseurs de Marée et deux anciens des Chanteurs de Pierre, dans une atmosphère qui tenait davantage de l'épuisement partagé que du triomphe. Vaillard avait assisté à la cérémonie sans prendre de notes, ses mains croisées dans le dos, observant la façon dont les signataires évitaient de se regarder directement — non par hostilité, comprit-il progressivement, mais par la pudeur particulière de ceux qui ont failli ne pas parvenir à un accord et qui n'en reviennent pas tout à fait.

Honorine était montée sur le pont quelques minutes avant la signature, ses cheveux défaits comme elle ne les portait jamais en présence d'autrui, un rouleau de plans serrés sous le bras. Elle avait déposé les documents sur la table pliante que Théo avait installée, vérifié l'orientation d'un dessin à la lumière du matin naissant, puis était redescendue en salle des machines sans un mot. Vaillard avait eu le temps de voir ses mains — rougies aux articulations, légèrement tremblantes, les ongles noirs de graphite jusqu'à la seconde phalange. Quarante-huit heures de travail continu avaient laissé leur marque sur sa géométrie habituelle.

Ils levèrent l'ancre à l'heure dite, sous un ciel sans nuages, le chenal des deux îles s'effaçant progressivement derrière eux dans la lumière matinale.