Chapter 13: Viridiane Crosses the Sandmeer

Der erste Drache brach morgens auf, wenn die Luft noch die Kühle der Nacht in sich trug und das Licht des noch nicht ganz aufgegangenen Tages eine Farbe hatte, die kein Malerhandwerk je befriedigend benannt hatte — ein Graurot, das zugleich Versprechen und Warnung war. Er stieg ohne Anlauf, ohne das schwerfällige Pumpern der Schwingen, das sich Viridiane zunächst vorgestellt hatte, sondern mit einer Leichtigkeit, die gegen sein Gewicht stand wie eine Behauptung gegen die Logik. Das zweite und das dritte Tier folgten ihm in einem Abstand, der weniger nach Hierarchie aussah als nach einem Einverständnis, das zwischen ihnen bestand, ohne dass irgend jemand es gestiftet hatte.

Viridiane beobachtete sie von dem niedrigen Hügel aus, auf dem sie jeden Morgen zur selben Stunde stand, wenn der Aufbruch noch bevorstand. Orraz hatte ihr geraten, weiter hinten zu bleiben — die Männer seien unruhig, wenn die Tiere aufsteigen, man solle nicht mit einer Unruhe zusammenfallen, die sich in alle Richtungen ausbreitete. Sie hatte zugehört und den Hügel trotzdem gewählt, denn Orraz hatte recht, dass die Männer unruhig wurden, und sie hatte entschieden, dass sie mit ihrer Unruhe sichtbar sein wollte, nicht verborgen dahinter. Sichtbarkeit war eine Form von Beruhigung, die Orraz in seinem Instinkt für Männerführung noch nicht vollständig verstanden hatte.

Die Wüste des Sandmeeres lag in jenem Stadium des Frühjahrs, das man nicht Blüte nennen konnte — die Wüste blühte nicht, sie öffnete sich lediglich ein wenig, ließ den Sand wärmer erscheinen, als er war, ließ die Distanzen weniger absolut wirken, als sie tatsächlich blieben. Viridiane kannte das Sandmeer jetzt in drei seiner Jahreszeiten; sie kannte die Art, wie die Hitze des Hochsommers jede Wahrnehmung zu einem Irrtum erklärte, und die Art, wie der Winter das Land auf eine Reinheit reduzierte, die fast akademisch wirkte. Das Frühjahr war die beste Jahreszeit zum Aufbruch, nicht weil der Weg dadurch kürzer wurde, sondern weil die Illusionen günstiger lagen.