Chapter 3 — Fourteen Years of Controlled Reactions

La première leçon eut lieu trois jours après que les vibrations eurent commencé.

Faria avait passé le premier soir à frapper des questions à travers le béton — des questions de pure évaluation, cliniques dans leur précision : niveau de chimie organique, maîtrise des mathématiques, capacité à retenir des séquences numériques longues. Edmond avait répondu à tout, parfois avec une lenteur délibérée qui signalait non pas l'ignorance mais la prudence. Le deuxième soir, Faria avait frappé : tu peux me décrire la structure moléculaire de la phénylacétone. Edmond avait mis sept minutes à reconstituer la formule de mémoire, son doigt traçant des liens carbone sur le métal de sa couchette dans l'obscurité. Quand il avait fini de frapper la réponse, le vieux avait mis longtemps avant de répondre. Ensuite : bien. Mieux que bien.

Le troisième soir, la leçon commença.