Chapter 8: The Blue Fairy Appears at the Threshold of Real

La navetta di trasporto rientrò all'Helicarrier alle tre e ventisette minuti del mattino, ora della Costa Est.

Pinocchio lo sapeva perché l'aveva chiesto all'agente Kowalski durante il viaggio di ritorno, e Kowalski glielo aveva detto con la voce di chi ha bevuto troppo caffè e dormito troppo poco, la testa appoggiata al bordo del finestrino. Tutti e dodici gli agenti della stazione erano stati evacuati per valutazione medica. Nessuno di loro aveva memoria dell'intervallo tra il momento in cui l'arma psionica aveva agito e il momento in cui si erano ritrovati sdraiati sui pavimenti. Pinocchio aveva registrato mentalmente questo fatto senza sapere bene dove metterlo: esisteva un tipo di male che rubava il tempo agli esseri umani senza lasciare cicatrici visibili. Gli sembrava peggiore di qualunque cosa potesse fare a un corpo di legno.

Carol era sul ponte di attracco quando la navetta aggancio il morsetto magnetico. In piedi, braccia conserte, capelli ancora umidi come se avesse fatto la doccia mezz'ora prima — il che probabilmente era vero, considerando l'ora. Aveva l'espressione di chi ha aspettato qualcosa con tutta la concentrazione necessaria per non sembrare che stesse aspettando.