Chapter 12: The Merchant Chooses His Route

Trovai carta in una bottega del livello trentasei, gestita da una creatura dalla testa piatta e dagli occhi gialli che capiva abbastanza il mio linguaggio dei gesti da accettare la mia ultima moneta d'argento in cambio di un blocco di fogli grigi, non belli, non lisci, ma sufficientemente solidi da reggere l'inchiostro. Mentre uscivo dalla bottega con il pacchetto sotto il braccio, sentii che stavo facendo una cosa che avevo fatto cento volte sulla Via della Seta: comprare carta prima di partire. L'impulso è più antico della rotta; è il riconoscimento che ciò che si vede vale la pena di essere salvato.

Coruscant continuava a muoversi sopra e sotto di me, indifferente alla propria storia.

Avevo dormito tre ore nel piccolo alloggio che Valorum's staff mi aveva assegnato — una stanza senza finestre, perché in questo mondo le finestre mostrano solo altri edifici, e non c'è nulla che somigli a un orizzonte vero. Mi ero svegliato con il gusto amaro di chi ha assistito a qualcosa di irreversibile e non ha ancora trovato il modo di catalogarlo correttamente. La seduta del Senato si era conclusa con la clamosa approvazione della mozione, il silenzio di Valorum — quella dignità inutile, quella fedeltà alla forma quando la sostanza era già bruciata — e le prime voci del nome di Palpatine, pronunciato non ancora come candidato ma già come inevitabilità.