Chapter 4: Silk Road Arithmetic on the Senate Floor

Il Senato era in sessione da tre ore quando il funzionario-traduttore mi condusse fino alla balconata riservata agli osservatori non accreditati.

Entrai, e mi fermai.

Non per il rumore — che pure era considerevole, un brusio continuo come di mercato coperto in giornata di pioggia — ma per la geometria. La sala era circolare, come certi anfiteatri romani che avevo sentito descrivere ma mai visto, tranne che qui le gradinate non scendevano verso un palcoscenico ma si aprivano verso un vuoto centrale, un pozzo di luce artificiale nel quale fluttuavano — questa è la parola esatta — piattaforme di pietra chiara che portavano ciascuna un gruppo di figure sedute. Le piattaforme si muovevano lentamente, come barche in una laguna senza vento, orbitando attorno a un podio centrale sul quale stava un uomo anziano dai capelli bianchi che parlava in una lingua che il dispositivo traduttore non riusciva a seguire con sufficiente velocità.