Chapter 2: Ogino Sumika Falls Through a Door That Was Not There Yesterday

少女は雨の中から現れた。

もっとも正確を期すならば、雨の中から、というよりも、雨の中を通り抜けて、と言うべきかもしれない。そしてその「通り抜け」の内実を問われれば、吾輩は困る。吾輩は水槽の内側から事の次第を観察したわけであり、少女がいかにして千露楼の暖簾をくぐるに至ったかという経緯の全体を、目撃したとは言い難い。ただこれだけは言える——彼女が帳場の前に立った時、その姿は疑いようなく「通り抜けてきた者」のそれであった。

季節外れの激しい雨が千露楼の屋根を叩いている午後のことであった。