Chapter 4: The Nine-Flamed Speaks in the Language of Fever

Die Sümpfe begannen nicht als Sümpfe. Sie begannen als ein Geruch.

Ich erinnere mich daran, wie ich am dritten Morgen nach der Flussüberquerung aus dem Halbschlaf auftauchte und etwas in der Luft spürte, das sich anfühlte wie das Innere einer alten Kirche – nicht heilig, sondern nur lange verschlossen. Schwer und süßlich zugleich, mit einer Schärfe darunter, die an verbranntes Eisen erinnerte. Seiji bemerkte es auch; er hob die Nase wie ein Tier, das die Windrichtung prüft, und schrieb dann etwas in sein Notizbuch, ohne es zu kommentieren.

Oran führte uns nicht in den Sumpf. Er führte uns an seinem Rand entlang, was im Nachhinein vielleicht die falsche Unterscheidung gewesen ist – denn der Rand eines Sumpfes ist kein fester Ort. Er zieht sich. Er atmet. Er gibt nach unter dem Fuß, wenn man nicht aufpasst, und bevor man versteht, was geschieht, ist man schon hineingesunken bis zum Knöchel.