Chapter Nine: Fifth Circle — Hargrove's Wrathful Architecture

La scala verso il Sub-Livello Sei non aveva gradini.

Aveva — questo è il termine più preciso che Lucas avrebbe saputo trovare, dopo, ricompattando la memoria in sequenza — aveva *intenzioni* di gradini. Superfici inclinate che il piede si aspettava di trovare piane e trovava invece oblique di tre, quattro gradi, quanto bastava a far lavorare la caviglia in modi leggermente sbagliati. Come camminare su una fotografia di una scala invece che su una scala vera. Come se il Sub-Livello Sei avesse già cominciato a riorganizzarsi attorno a lui prima ancora che ci fosse entrato, e il riorganizzarsi fosse una forma di attenzione.

Voss scendeva davanti a lui. I suoi bordi — che nel Quarto Cerchio si erano sfumati verso l'interno come un disegno a matita troppo premuto — si erano leggermente ridefiniti, nel modo in cui certe persone si raddrizzano la schiena quando avvertono di essere osservate. Lucas aveva notato, nelle ultime ore, che lo stato di Voss era correlato a qualcosa che non era la luce: era correlato alla prossimità del pericolo. Più scendevano, più l'immagine del vecchio professore si stringeva attorno al suo proprio centro, come se stesse decidendo dove finire.