Chapter 9: The Second Death — and Fra' Oberto's Uncharacteristic Silence

Nervi rimase nell'aula di alchimia per quarantadue minuti.

Lo so perché Simona contò le scansioni dell'orologio a polvere sul banco del custode, e me lo disse dopo con la precisione di chi registra un fatto senza ancora sapere se servirà. I quarantadue minuti non furono un interrogatorio — erano qualcosa di più sottile e più difficile da sopportare: una conversazione che assumeva la forma della normalità mentre smontava, metodicamente, ogni nostra certezza su cosa avessimo trovato e cosa significasse.

Nervi non ci aveva chiesto di consegnargli la pergamena. Ci aveva spiegato, con la stessa voce piana della lezione sulle categorie del danno, che la lettera al Restauratore era un documento che lui conosceva, che la sua origine era nota, e che le nostre inferenze — Simona gliele aveva elencate con una franchezza che aveva fermato il mio respiro per un secondo — erano in parte corrette e in parte pericolosamente incomplete. Poi si era seduto su un banco come se fosse la cosa più naturale del mondo, aveva incrociato le mani sul tavolo, e ci aveva detto che per il momento non avremmo discusso l'argomento con nessun altro.