Chapter Two: The Ledgers of the Waldenfels Trading House

Die Amtszimmer des Ersten Ratgebers lagen im Südflügel des Schlosses, zwei Stockwerke über dem Wirtschaftshof, und hatten, wie Eduard bald feststellte, seit mindestens einem Jahrzehnt keinen Bewohner gekannt, der sie für ihren eigentlichen Zweck genutzt hatte. Der Schreibtisch war von einer Qualität, die für Repräsentation und nicht für Arbeit gefertigt worden war — Mahagoni mit eingelegten Messingbeschlägen, die Tischfläche zu breit und zu glatt, das Tintenfass in einem Halter aus versilbertem Zinn, der schön gewesen wäre, hätte er nicht mit jedem Federdruck gewackelt. Eduard ließ den Halter durch einen schlichten aus Gusseisen ersetzen, den er in einer der unteren Schubladen fand, und der Vogt beobachtete diesen Tausch mit dem Ausdruck eines Mannes, dem ein Tier sein liebstes Tier wegfrißt.

Die Archive des Handelshauses Waldenfels befanden sich zwei Treppen tiefer, in einem Kellergang, der im Sommer feucht und im Winter etwas weniger feucht war. Vier Schreiber saßen dort zwischen Regalen, die bis zur Decke reichten und nach altem Papier, Kerzenwachs und dem besonderen Schimmel rochen, der nur in Räumen gedeiht, in denen Wichtiges zu lange unbeachtet bleibt. Eduard stellte sich vor, die Schreiber betrachteten ihn, und er bat um die Jahrgangsbücher der zurückliegenden sieben Jahre.

Es entstand eine kurze Stille.