Chapter Seven: The Secret That Costs Everything to Carry

Il est des vérités qui ressemblent à des cadeaux jusqu'au moment où l'on tente de les poser : alors on découvre qu'elles ont des bords tranchants, qu'elles pèsent comme de la pierre mouillée, et que ceux qui vous les ont remises ont depuis longtemps disparu, laissant l'empreinte de leurs doigts sur votre manteau comme seul témoignage de leur passage. Edran Valterre allait apprendre cela. Il l'allait apprendre de la façon dont on apprend les vérités les plus importantes dans ce monde — trop tard pour pouvoir les reposer, trop tôt pour savoir comment les porter.

Le rôle de Gardien du Sceptre était, à l'origine, celui d'un homme de comptabilité. Non point la comptabilité misérable des grains et des impôts que pratiquait Maret dans sa chambre de la rue des Cuivriers — cette arithmétique-là avait au moins le mérite d'être honnête dans ses chiffres, cruelle sans être mensongère — mais la grande comptabilité du royaume : les flux de l'or de la couronne, les contrats militaires, les pensions accordées aux maisons alliées, les dotations aux temples, les dépenses de la maison royale. Autant de colonnes de chiffres dans lesquelles se cachait, si l'on savait regarder, le portrait véritable du pouvoir — non point ce qu'il proclamait être, mais ce qu'il achetait en silence.

Edran savait regarder.