Chapter Nine: Senator Palpatinus II Receives a Fool and Sees a Mirror

Lo que sigue fue encontrado en el archivo holográfico parcialmente dañado que sirve de fuente a esta historia, en una sección cuya datación el narrador no puede garantizar con precisión, pues el manuscrito mándico original presenta aquí una laguna de varios renglones quemados que el traductor ha rellenado con su mejor conjetura y la esperanza de que nadie lo note demasiado. Lo que sí puede afirmarse con certeza es que los hechos ocurrieron, que los testigos que los presenciaron los recordaron durante años con una mezcla de perplejidad y vergüenza difícil de articular, y que el Senador Palpatinus II, al recibirlos, no tenía la menor intención de que la velada resultara instructiva para nadie, y menos para él mismo.

Sea dicho entonces cómo llegaron Don Quijano del Éter y su escudero Sancho Panzagorda a la presencia del honorable senator del sector Manchega-Orión.

La función del teatro holográfico de Maese Pedro había concluido de una manera que excedía la previsión de cualquier asistente razonable, y que el narrador describe con el peso de quien ya conoce el final pero se resiste a adelantarlo. Baste decir, por ahora, que la sala de espectáculos de Waystation Ítaca-Menor quedó con tres proyectores menos, nueve marionetas articuladas convertidas en escombros luminosos, y una audiencia de dieciséis personas que no sabía muy bien si había sido testigo de un crimen o de una actuación. Maese Pedro lloraba sus muertos con la elocuencia de quien sabe que el llanto tiene valor de mercado. Sancho pagaba con raciones y dignidad prestada, es decir, con lo que le quedaba de ambas. Y Don Quijano, de pie entre los fragmentos de luz proyectada que aún parpadeaban en el suelo como brasas de una fogata apagada a medias, pronunciaba un discurso sobre la obligación caballeresca de intervenir cuando la injusticia se representa ante los ojos del hombre de bien, aunque esa injusticia sea holográfica, porque —argumentaba con una lógica que era impecable en sus propios términos— el alma no distingue entre el sufrimiento proyectado y el real, y si el corazón se conmueve, la espada debe seguir al corazón.