Chapter 2: Arraignment, or the Architecture of a Perfect Lie

La salle d'audience fédérale numéro sept sentait le bois ciré et quelque chose d'autre — une odeur institutionnelle, neutre, qui ne ressemblait ni au propre ni au sale mais à l'absence des deux. L'odeur de l'indifférence formalisée. Dantès était assis à la table de la défense depuis neuf jours et il avait appris à identifier cette odeur comme une donnée chimique, un réactif inerte qui imprégnait les costumes et ne lâchait plus.

Son avocat commis d'office s'appelait Brennan. Quarante-deux ans, regard perpétuellement débordé, chemises qui portaient les marques d'un fer à repasser passé trop vite. Il n'était pas mauvais. Il était simplement confronté à quelque chose qui fonctionnait selon une architecture qu'il ne pouvait pas voir en entier, et les hommes qui ne voient qu'une partie d'une structure ne peuvent pas en trouver les failles.

— Edmond, je dois vous demander encore une fois, dit Brennan le quatrième matin, en empilant ses dossiers avec la précipitation de quelqu'un qui manque de temps depuis des années. Les relevés de compte que l'accusation a produits — vous affirmez ne les avoir jamais vus.