Chapter 10 — Jonan's Raven Arrives Too Late

Le corbeau arriva à la huitième heure du matin, par un ciel de plomb bas et immobile, comme si les nuages eux-mêmes hésitaient à avancer.

Il se posa sur le bord du colombier oriental avec la raideur particulière des oiseaux qui ont volé trop longtemps par grand froid — les serres crispées, les plumes collées en plaques, le regard fixe d'un animal qui a accompli ce pour quoi il a été dressé et ne demande rien d'autre que de ne plus bouger. Autour de son patte gauche, un cylindre de cuir usé, éclaboussé de quelque chose qui avait gelé puis dégel puis regelé et n'était plus, à présent, clairement identifiable comme quoi que ce soit.

Le colombier de la Citadelle des Cendres était administré par un homme nommé Voss, un garçon de vingt-deux ans auquel on avait confié ce poste parce qu'il était le neveu d'un sous-chancelier et qu'il avait montré, au long de ses années de formation, une remarquable aptitude à ne blesser personne d'important et à ne rien décider qui engageât quiconque. Ces qualités, qui auraient condamné un homme de la génération d'Hernald à une vie d'obscurité méritée, étaient précisément celles que la cour d'Aldric récompensait désormais avec la régularité d'une horloge bien huilée. Voss gérait le colombier, copiait les messages entrants dans un registre et transmettait les originaux aux secrétaires compétents selon un protocole qu'il suivait à la lettre, non par zèle, mais parce que la lettre du protocole était la seule chose qui le dispensait de réfléchir.