Chapter Nine: Don Quijote at the Court of the Duke and Duchess of the Spiral Arm, Who Amuse Themselves at His Expense and Find the Cost Higher Than Expected

La interceptación de la señal llegó once días después de que Rocinante abandonara la Hiperdrive Dorada, y llegó, como suelen llegar las cosas que cambian el rumbo de las vidas, en el momento más prosaico imaginable: Sancho estaba intentando abrir una lata de concentrado proteínico con una llave inglesa porque el abrelatas había desaparecido misteriosamente en las profundidades del compartimento de almacenamiento durante la última maniobra de acoplamiento, y Don Quijote meditaba en su sillón con los ojos entornados y una expresión de placidez marciana que Sancho había aprendido a respetar como señal de que lo que siguiera a continuación sería, probablemente, una molestia considerable.

La voz que salió de los altavoces de comunicación era cultivada, ligeramente aburrida, y tenía esa calidad particular de quien ha pasado tanto tiempo escuchando sus propias opiniones que ya no distingue entre hablar y decretar.

—Nave no registrada Rocinante Estelar —dijo la voz—, aquí el señor gobernador del Sector Colonial del Brazo Espiral Interior, Duque Gastón de Armendáriz y Beltrán, comunicándome en nombre propio y de mi esposa la Duquesa doña Fulgencia de Armendáriz y Villalobos, que os extendemos invitación formal y urgente para atracar en nuestra instalación gubernamental Estación Primaria Armendáriz, donde tenemos muchas ganas de conoceros en persona.