Chapter 14: Mu Nianci's Last Argument — The Mirror Yang Kang Cannot Break

穆念慈が燕京に戻ったのは、雪の降り始める前の午後だった。

空は均等に白く、光源を持たない白さだった。影が消えていた。建物も、石畳も、木々も、すべてが同じ密度の白光の中に沈んで、輪郭だけが薄く残っていた。彼女はその光の中を、荷物も持たずに歩いた。三日前に聞いたことを、まだ体の中で転がしながら。

証拠というほどのものではなかった。一人の老人の証言、一通の書状の断片、そして宿の主人が何気なく口にした名前。しかしそれで十分だった。穆念慈はそれを聞いた瞬間から、すでに知っていた。知っていたというより、確かめた、という方が正確だった。長い間、霧の中で輪郭だけを見ていたものが、その瞬間に形を持った。