Chapter 7: Mei Finds the Seam's Other End

北原義孝が折り返しのメッセージを送ってきたのは、木曜の朝、午前十一時四十分だった。

「昼はいつもの店でどうですか」

「いつもの店」とは、三年前に芽衣が路地裏のトンカツ屋で北原の取材に同行したことがあり、そこで二人とも箸を置くのを忘れるほど話が弾んだという、それだけの理由で成立した共通認識だった。芽衣は「十二時で」と返し、スマートフォンをポケットに戻した。