Chapter 5: The Seven Doctrines and Their Contradictions

十七になった年の秋、霍清は紙に刀を持つようになった。

正確には、紙の上に線を引くようになった、ということだ。最初は図であった。刀の軌跡を上から見た図、足の位置を俯瞰した図、呼吸の周期を波線で表した図。しかし図はすぐに言葉を必要とし、言葉はすぐに問いを生み、問いは答えを拒みながら別の線を要求した。一枚の紙が三日で埋まり、三日後にはその紙の上にさらに紙を重ねて書いた。積まれた紙の厚みが、霍清の内側の密度を正確に反映していた。

刀の師が天幕の入口から覗いたのは、霍清が七枚目の紙を床に広げていた夜のことであった。