剣華燃ゆ――武の極致に美は宿る

Synopsis

南宋の乱世。臨安の郊外に暮らす二つの武家、霍家と楊家は、金国の密命を受けた奸臣の謀略により一夜にして滅ぼされる。霍家の遺子・霍清（かくせい）は母とともに北の草原へ流れ着き、蒙古の大汗に拾われ育てられる。天賦の才に恵まれず、しかし石のように揺るぎない意志を持つ霍清は、やがて七人の流浪の武人たちに武術を叩き込まれる。一方、楊家の遺子として金国の貴族に養われた楊玄（ようげん）は、美貌と聡明さを持ちながら、権力の蜜に溺れてゆく。物語の核心は、霍清が黄海島の島主の娘・蘭映（らんえい）と出会うところから動き始める。蘭映は美しく機知に富み、武の理を詩のように語る女だ。霍清は彼女を通じて初めて、武とは力の行使ではなく、美の極致への道行きであることを知る。九陰の秘典をめぐり、江湖の六大門派が相争う中、霍清は師の教えと己の本性の間で引き裂かれる。彼は武の美しさを渇望するあまり、それを「所有」しようとする衝動に気づく。最高の剣技とは演じ切った瞬間に消滅するものであり、その儚さこそが美の本質だと蘭映は言う。しかし霍清にはどうしても、その美を永遠に閉じ込めたいという病的な執着が拭えない。楊玄との最終対決は、武の頂点において、美を守ろうとする者と美を蹂躙しようとする者との、精神の戦いとして描かれる。