Chapter 3: Señora Hueso's Ledger of Debts

El día de la contabilidad trimestral amanecía siempre igual en el palacio Jia: los gallos cantaban, los perros se escondían, y Señora Hueso se sentaba ante su escritorio tres horas antes que cualquier otra persona en el compuesto.

No porque le gustara madrugar. Era una mujer que dormía poco y mal, como todos los que han pasado demasiados años guardando secretos ajenos, porque los secretos pesan más de noche y tienden a moverse dentro del cuerpo con la inconveniencia de los órganos que duelen. Lo que la levantaba antes del amanecer el día de contabilidad no era el celo sino la necesidad de llegar al silencio antes que el ruido. El palacio Jia, con sus docenas de habitantes distribuidos en tres patios interiores, dos alas de servicio y un pabellón oriental cuyo propósito nadie recordaba con exactitud, producía el mismo volumen de ruido que un mercado mediano. Había que llegar antes.

Encendió ella misma las velas. No había llamado a ninguna criada. Eso también formaba parte del ritual.