Chapter Fourteen: Dulcinea del Sistema Toboso Arrives at Mancha Station on Unrelated Government Business, and Two People Who Have Never Met Almost Understand Each Other

Ha llegado el momento en que el cronista debe confesar, con la humildad que corresponde a quien transcribe hechos ajenos, que la presencia de la senadora Dulcinea del Sistema Toboso en la Estación Mancha Estelar durante el mes de marzo de aquel año no fue providencia ni destino ni maniobra oculta de ningún lord de las sombras, sino el resultado directo de la Directiva de Auditoría Sectorial 7-Gamma-Doce, emitida por la Oficina de Fiscalización de Recursos Periféricos del Senado Galáctico en cumplimiento del mandato presupuestario cuatrienal que exigía inspección física de todas las instalaciones clasificadas como Categoría D en los brazos espirales exteriores. Mancha Estelar era, naturalmente, Categoría D. Había sido Categoría D durante veintidós años consecutivos sin que ningún auditor hubiera considerado que eso requería una visita presencial, hasta que alguien en la Oficina de Fiscalización —un funcionario cuyo nombre el cronista ha investigado sin éxito y cuya identidad permanece tan oscura como la de Lord Sideral, aunque por razones infinitamente menos dramáticas— leyó el reglamento y advirtió que la directiva decía físicamente, con toda la claridad que el lenguaje burocrático puede alcanzar cuando se lo propone.

Así pues, la senadora no vino buscando a nadie. No vino en absoluto: la enviaron, que es diferente.

Llegó un martes.