ポケットの底には何もない

Synopsis

二十二世紀から送り込まれたロボット・ドラ八は、落ちこぼれの少年ノビオの未来を改善するという使命を帯びている。ドラ八の四次元ポケットには、未来の便利道具が詰め込まれているはずだった——はずだった、というのがこの物語の核心である。各章はそれぞれ独立した寓話として機能する。第一章では、「代わりに謝る機械」を使ったノビオが、自分の言葉をすべて忘れる羽目になる。第二章では、「天才頭脳スプレー」が近所中の人間を天才にしてしまい、天才が溢れた社会でかえって誰も評価されなくなる。第三章では、「完璧な友人製造機」が生み出した友人が、本物の友人よりも人気者になってしまう。第四章では、「幸運引き寄せコイン」が、ノビオだけでなく町全体の不幸を一か所に集めることで幸運を演出していたと判明する。最終章では、すべての道具を使い果たしたドラ八が、ポケットの底に一枚の紙切れを見つける。そこには「この道具を使う必要がなくなった時、君は本当に成長した」と書かれていた。ノビオはその紙の意味を理解できない。しかし読者は理解する——道具とは依存であり、便利さとは人間が失うものの別名であると。全体を通じて、科学技術が人間の根本的な欠点を解決できないという皮肉な真実が、温かくも冷酷な筆致で描かれる。