星塵の調査員、感情を知る

Synopsis

西暦2387年。銀河連邦の調査局は、辺境の惑星「テラ=プライム」（旧称・地球）に上級調査員カグヤを派遣する。任務は単純だった——この星の知性体が連邦加盟の基準を満たすか否かを評価し、報告書を提出すること。カグヤは記憶を封印し、老齢の農夫タケトリ・コウジの家に「拾われた赤ん坊」として降下。成長加速装置により数ヶ月で成人の姿となり、調査を開始する。 彼女の美貌と神秘的な知性の噂はやがて広まり、五人の権力者が「求婚」という形で接触を図る。政財界の実力者、軍の将官、AI研究の第一人者——それぞれが彼女を手に入れようと不可能な「証明」を要求される。だがカグヤが課した試練は実は、人類の欲望・誠実さ・創造性を測るための調査項目だった。 やがて国家元首エイジョ・ミカドまでもが接触し、カグヤは初めて「対等な知性」を感じる存在と出会う。データ収集のはずの対話が、いつしか純粋な交流へと変わっていく。 任務完了の刻限が近づく中、カグヤの感情センサーは想定外の数値を示し始める——それは連邦のデータベースに存在しない感情、「喪失の予感」だった。帰還命令が届いた夜、彼女は初めて、自分が「調査する側」なのか「感じる側」なのか、分からなくなる。