Die Verwandlung des Auserwählten

Synopsis

Eines Morgens erwacht Gregor Harzer, ein unauffälliger Waisenjunge, der seit Jahren im feuchten Kellerverschlag seines Onkels und seiner Tante schläft, und stellt fest, dass er sich in etwas Undefinierbares verwandelt hat – nicht gänzlich in ein Tier, sondern in einen Zustand, der keinen Namen trägt: Sein Körper leuchtet schwach, seine Hände hinterlassen Brandspuren auf dem Bettlaken, und aus seiner Stirn wächst, wie von selbst, eine Narbe in Form eines gestürzten Blitzes. An diesem selben Tag erscheint ein Bote der Verwaltungsbehörde für Magische Einschreibungen – ein Mann in einem zu langen Mantel, der zahllose Formulare mit sich trägt – und erklärt Gregor, er sei seit elf Jahren offiziell als 'Auserwählter Schüler, Kategorie A, Unterabteilung Überlebende' eingetragen. Er müsse nun die Hochburg-Akademie besuchen. In der Hochburg angekommen, findet Gregor eine Schule vor, die weniger einer Zauberschule als einem bürokratischen Labyrinth gleicht: Die Lehrer sprechen in Formulierungen, die Prüfungen messen Dinge, die niemand benennen kann, und der gefürchtete Einteilungshut verweigert die Aussage. Gregor versteht die Regeln nicht, obwohl alle anderen so tun, als seien sie selbstverständlich. Seine Mitschüler – die tüchtige Helene Grunstein und der gutmütige Rudolf Wex – versuchen zu helfen, doch auch sie sind nur Zahnräder im Apparat. Überall lauern Hinweise auf eine dunkle Macht, die in der Schule residiert, aber niemand spricht sie direkt aus. Am Ende steht Gregor vor einem Spiegel, der nicht sein Gesicht zeigt, sondern das seiner toten Eltern – und muss sich entscheiden, ob er die Institution retten oder zerstören will, ohne jemals wirklich zu verstehen, welche der beiden Optionen richtig ist.