壁の内側で溺れる者

Synopsis

帝都の三重壁に囲まれた世界。壁外には巨人が跋扈し、人類は恐怖と無知の中で世代を重ねてきた。主人公・柊レンは、調査兵団に所属する若き兵士だが、仲間のように「自由への渇望」も「人類への使命感」も持ち合わせていない。ただ、何となく生き延びてきた。何となく剣を握り、何となく訓練をこなし、何となく今日も壁の上に立っている。幼い頃、超大型巨人の侵攻で故郷を失い、母を失った。しかし彼の心に残ったのは復讐の炎ではなく、深い虚無と、自分が「生き残ってしまった」という根拠のない罪悪感だった。兵団の中には輝かしい仲間たちがいる。信念のために死ねる者たち。レンはその眩しさに目を細めながら、彼らを道化師のような愛想笑いで遠ざけ続ける。ある日、壁外調査で始祖の巨人の記憶の断片が彼に流れ込んでくる。それは遠い祖先の孤独と、誰にも理解されなかった少女の叫びだった。記憶の中の少女と、自分の空洞が重なる。救済を求めながら救済を拒み続けた者の物語。巨人の脅威より、自分自身という迷宮に閉じ込められた一人の人間の、静かで痛切な告白録。壁が崩れる日、レンはようやく問う——私は、人間である資格があったのだろうか、と。