우리가 사랑이라 부르지 못한 것

Synopsis

남한강 변의 작은 도시 무송. 스물아홉의 강유진은 서울에서의 실패한 삶을 뒤로하고 이곳의 청소년 보호시설 '솔빛원'에서 사회복지사로 일하게 된다. 시설 아이들 중 열여섯 살 이나경은 말이 없고 눈빛이 차가우며, 어른들의 손길을 극도로 경계한다. 유진은 나경의 담당 교사 하소운에게 주목한다. 서른여섯의 하소운은 조용하고 단단하며, 아이들에게 헌신적이지만 사람들과 일정한 거리를 유지한다. 유진은 시설 안에서 이상한 낌새를 감지한다. 나경을 포함한 일부 아이들이 외부 후원자들과 비공개 면담을 가진다는 것, 그리고 시설장 주변의 침묵이 너무 단단하다는 것. 유진이 진실에 다가갈수록 소운과 자주 마주치고, 두 사람은 서로의 상처를 조금씩 알아간다. 유진은 소운이 오래전 이 시설에서 자란 아이였음을, 그리고 그 시절의 진실을 혼자 짊어지고 살아왔음을 알게 된다. 유진과 소운 사이에 조심스러운 감정이 싹트지만, 그것은 기관 내 상하 관계, 사회의 시선, 무엇보다 소운 자신이 스스로에게 허락하지 않는 마음이라는 벽에 가로막힌다. 나경의 사건이 수면 위로 드러나면서 유진은 진실을 폭로하기 위해 싸우고, 소운은 마침내 오래 닫아두었던 문을 열기 시작한다. 소설은 제도의 폭력과 사회가 허락하지 않는 사랑, 그리고 그럼에도 불구하고 살아남는 인간의 온기를 이야기한다.