반지하의 홍루몽 : 기생계급

Synopsis

서울 강남의 초호화 펜트하우스에 사는 가(賈)씨 재벌 가문. 2세 가보옥은 태어날 때부터 목에 작은 옥 펜던트를 달고 나온 것으로 유명한, 루머와 스캔들로 얼룩진 감수성 예민한 청년이다. 그는 가문의 기대와 달리 사업보다 예술에 빠져 있으며, 가족들이 고용한 과외 교사들을 줄줄이 내보내기로 악명 높다. 어느 날, 반지하 고시원에 사는 임대옥이 국어 과외 교사로 채용된다. 폐결핵을 앓는 어머니를 잃고 홀로 상경한 그녀는 문학적 재능이 넘치지만 가난과 병약한 몸을 숨기며 살아간다. 보옥은 대옥의 예리한 언어 감각과 냉소적 시선에 매료되고, 두 사람 사이에는 계급의 벽을 넘은 감정이 싹튼다. 그러나 가문은 이미 든든한 집안 출신의 설보채를 보옥의 배필로 낙점해 두었다. 가문의 비리를 목격한 대옥은 가보옥을 지키려다 오히려 고용 해지 위기에 몰리고, 그녀가 지하 공간에 숨겨둔 원고 뭉치—가문의 추악한 실체를 담은 소설—가 불에 타오르는 순간, 보옥은 회사 상속을 포기하고 사라진다. 펜트하우스의 화려한 조명 아래 반지하의 그림자가 지워지듯, 두 사람의 사랑도 계급이라는 구조물 아래 조용히 매몰된다. 블랙코미디와 계급 풍자로 점철된 이 이야기는 사랑의 순수성과 자본의 잔혹함이 교차하는 현대판 홍루몽이다.