我は名を持たぬ湯女なり

Synopsis

ある日、十二歳の少女・鈴木千花は、両親とともに見知らぬ路地へ迷い込み、気づけば異世界の巨大な湯治場「忘我の湯」に辿り着いていた。両親は豚に変えられ、千花自身も「ちか」という名を奪われ、「小花」と呼ばれる湯女として働かされることになる。湯治場を支配するのは、妖艶にして冷酷な女将・霧夫人。彼女は客人から名を奪い、魂を縛ることで繁盛を維持している。湯治場には二人の青年が出入りしていた。一人は真面目で誠実な番頭見習いの椎名壮介、もう一人は自由奔放で謎めいた流れ者の向坂龍之介である。小花はいつしか二人の間で揺れながら、失われた自分の名を取り戻す旅を歩み始める。しかし物語の核心は恋愛ではなく、「名前とは何か」「自我とはいかにして保たれるか」という哲学的問いにある。霧夫人もまた、かつて名を奪われた存在であったことが明かされ、支配と被支配の構造が問い直される。小花は名を取り戻すことで成長するのではなく、名がなくとも「我」は存在し得るという逆説的な真実に辿り着く。湯治場という閉じた世界で、人間・妖怪・亡霊が入り混じる群像劇の中に、自我・記憶・帰属の問いが静かに、しかし鋭く刻まれてゆく。